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Apr 12, 2023

O serviço de aluguel de carros no Reino Unido entrega seu carro por controle remoto

Por Jess Weatherbed, uma redatora focada em indústrias criativas, computação,

Por Jess Weatherbed, um redator de notícias focado em indústrias criativas, computação e cultura da internet. Jess começou sua carreira na TechRadar, cobrindo notícias e análises de hardware.

Um novo serviço de aluguel de carros foi lançado no Reino Unido com o objetivo de entregar veículos diretamente aos clientes sem motorista. Em vez de contar com a tecnologia de direção autônoma, o Fetch - um serviço lançado pela startup britânica Imperium Drive - pilota remotamente sua frota de carros elétricos no conforto da sede da empresa, proporcionando uma experiência de 'veículo sem motorista' com a segurança adicional de tecnicamente ainda ter um motorista humano no controle.

No momento, no entanto, os veículos estão sendo entregues com um "motorista de segurança" sentado ao volante que pode assumir o controle do carro, se necessário. A Fetch espera tornar-se totalmente remota após 18 meses de sucesso demonstrado.

Fetch afirma que seu sistema sem motorista dirigiu mais de 1.600 quilômetros sem colidir

"É sem motorista, mas não autônomo - ainda", disse Koosha Kaveh, executivo-chefe da Imperium Drive, em comentários publicados pela BBC. “Ainda há um humano envolvido, mas eles estão sentados em um centro de controle pilotando o veículo da mesma forma que você faria com um drone”. A Imperium Drive disponibilizou seu sistema Fetch ao público após 18 meses de testes em Milton Keynes, no Reino Unido, onde a empresa afirma ter dirigido com sucesso por mais de 1.600 quilômetros sem uma única colisão.

Os clientes podem solicitar o aluguel de um carro por meio do aplicativo Fetch, que já está disponível para download na App Store e no Google Play. O veículo será pilotado remotamente até o local do cliente, a partir do qual ele assumirá o volante e dirigirá o carro como em um aluguel típico. Terminado o período de aluguer, um operador remoto pode assumir o controlo do veículo e conduzi-lo ao próximo cliente ou devolvê-lo à sua base para carregamento.

Os motoristas que operam remotamente os carros alugados têm uma visão de 360 ​​graus das estradas usando uma combinação de câmeras embutidas no veículo e algoritmos de visão computacional que podem detectar qualquer coisa nas proximidades. A configuração se assemelha à usada por jogadores especializados em simuladores de corrida, apresentando uma cadeira de jogo semelhante a um cockpit, quatro telas de monitor e periféricos de direção como um volante.

Atualmente, a Fetch tem apenas quatro carros em sua frota, operando em um raio de seis quilômetros do centro de Milton Keynes. Espera-se que outros hubs regionais sigam, com Kaveh informando ao Top Gear que o serviço será expandido para locais próximos como Luton (que abriga um dos aeroportos mais movimentados do Reino Unido) e Northampton "no curto prazo".

O aspecto de jogo de um operador pilotando remotamente o veículo já preocupa alguns especialistas. "Embora esse esquema tenha sido testado com muito sucesso ao longo de um período de 18 meses, nos preocupamos que a experiência de dirigir remotamente um veículo afaste o motorista das possíveis consequências para a segurança no trânsito de maneira semelhante a um videogame", disse Simon Williams, um porta-voz de segurança do RAC, em comunicado publicado pelo The Engineer. "Embora o motorista remoto tenha uma visão razoável à sua frente e ao seu redor por não estar presente no veículo, ele está - goste ou não - um pouco desconectado da realidade de estar realmente ao volante."

A Imperium Drive afirma que a Fetch é o primeiro serviço de aluguel de carros sem motorista do mundo, embora deva ser notado que os serviços de robotaxi sem motorista estão em testes em cidades ao redor do mundo. Algumas semanas atrás, o Uber também anunciou uma parceria com a Waymo que trará robotáxis autônomos para Phoenix, Arizona, ainda este ano.

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