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May 29, 2023

Comissários aceitam solicitação de taxa de serviços para crianças, aplicativo CDBG

Richland County Children Services está planejando pedir aos eleitores em novembro para renovar

Richland County Children Services está planejando pedir aos eleitores em novembro para renovar uma taxa operacional de 1 milhão e 10 anos que fornece 20% dos fundos operacionais anuais da agência. Os comissários do condado votaram na quinta-feira para aprovar uma resolução de necessidade, que é a primeira de duas necessárias para colocar o imposto em votação.

O diretor de finanças dos serviços infantis, Kevin Goshe, disse que o imposto de cinco anos atualmente arrecada US$ 2,3 milhões anualmente. Foi aprovado pela primeira vez em 1984 e renovado a cada cinco anos desde então, embora tenha sido uma taxa de substituição em 2013. Ele disse que o pedido de quinta-feira é para uma renovação direta da taxa.

"Isso também nos permite retirar uma quantidade significativa de financiamento federal, então não é apenas uma perda de 20% se não renovarmos. Sentiremos isso na perda de fundos federais também", disse Goshe, observando que também há outro imposto local de 1 milhão que é votado com cinco anos de diferença.

O comissário Tony Vero perguntou por que a previsão financeira de cinco anos da agência mostrou um superávit orçamentário de US$ 6,8 milhões no final deste ano e um déficit de US$ 2,3 milhões no final de 2028.

Funcionários explicaram que a projeção é baseada em pessoal completo, o que a diretora de serviços infantis, Nikki Harless, disse que não acontecia "há muito tempo". A agência teve uma média de cerca de oito vagas por ano entre 2013 e 2022, o que economizou US$ 2 milhões.

Harless disse que uma de suas maiores preocupações agora é o custo crescente de cuidar das crianças sob custódia da agência. Números recentes mostram que o Children Services foi responsável por 134 crianças sob cuidados da agência a um custo de US$ 8.700 por dia em abril. Os números deste mês são de 147 crianças a um custo de $ 10.000 por dia.

Também foi apontado que a agência tem uma série de despesas de reposição de capital projetadas para os próximos três anos, envolvendo compra de veículos, eletroeletrônicos, climatização e reformas de banheiros.

O presidente dos comissários, Cliff Mears, disse que o trabalho que o Children Services faz é importante para ele porque ele cresceu quando criança com duas irmãs adotivas que a família acabou adotando.

“Eu teria dificuldade em identificar serviços mais essenciais do que cuidar de nossos filhos da maneira que você faz”, disse Mears. "Toda vez que estou em seu escritório, parte meu coração ouvir as histórias que você pode compartilhar comigo."

Os comissários considerarão a segunda resolução para pedir formalmente ao conselho de eleições que coloque a questão na cédula depois que o auditor do condado, Pat Dropsey, certificar o valor que será arrecadado.

Os comissários também aprovaram a solicitação do condado para os fundos federais de Subsídios de Desenvolvimento Comunitário para o ano do programa de 2023, após a segunda das duas audiências públicas necessárias. Espera-se que o condado receba US$ 288.000, o mesmo valor da rodada anterior de financiamento.

O diretor de planejamento regional do condado, Jotika Shetty, disse que o pedido inclui um pedido de $ 110.000 para uma nova caldeira em Dayspring, a instalação de vida assistida do condado; e $ 75.000 para o Conselho de Trânsito do Condado de Richland para ajudar a subsidiar passes de metade do preço para idosos e residentes com deficiência.

"Para esta rodada, ao contrário do passado, só pudemos selecionar dois projetos", disse Shetty. "Nós (também) podemos fazer atividades de planejamento além desses dois projetos."

A proposta do CDBG fornece financiamento para duas recomendações em um plano de ação habitacional lançado recentemente - incluindo US$ 30.000 para planejamento regional para revisar os códigos de zoneamento locais, principalmente nos municípios, para garantir que a redação e as portarias sejam muito semelhantes.

“Isto foi identificado como uma das estratégias que o condado deveria buscar para ajudar no desenvolvimento habitacional, já que temos 13 municípios que estão zoneados, todas as áreas incorporadas estão zoneadas”, disse Shetty. "Os desenvolvedores geralmente lutam com os diferentes textos de zoneamento porque são muito diferentes, então estamos procurando criar alguma uniformidade."

Há também $ 20.000 designados para criar um plano de treinamento para ajudar a reabilitar o parque habitacional existente e $ 53.000 para habitação justa e administração geral.