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Aug 29, 2023

O Conselho Escolar Charter de Oklahoma aprova a inscrição para a primeira escola religiosa com financiamento público do país

Em decisão dividida, a Arquidiocese Católica de Oklahoma City superou um grande

Em uma decisão dividida, a Arquidiocese Católica de Oklahoma City superou um grande obstáculo na segunda-feira em seu esforço para criar a primeira escola charter religiosa com financiamento público do país. Mas os críticos dizem que a medida é inconstitucional e provavelmente enfrentará desafios legais.

A inscrição da Escola Católica Virtual Charter St. Isidore de Sevilha para o Conselho Estadual de Escolas Charter Virtuais do Estado de Oklahoma está na mesa desde o início de abril.

Em sua reunião de abril, o conselho votou unanimemente pela desaprovação do pedido. Ele citou oito preocupações que a escola tinha que abordar antes que o conselho reconsiderasse seu voto: acomodações apropriadas para educação especial, abordagem pedagógica da escola, sua governança e gestão, conectividade e tecnologia para aprendizagem virtual, sua estrutura de financiamento, medição da escola e dos resultados dos alunos, prováveis ​​ações judiciais que surgiriam e problemas com a consistência de sua aplicação.

A St. Isidore seria gratuita para alunos do jardim de infância à 12ª série e financiada como qualquer outra escola pública charter em Oklahoma. Pretende abrir para o ano letivo 2024-2025 e servir cerca de 400-500 alunos. Os proponentes dizem que isso daria às famílias católicas rurais que vivem longe de escolas físicas a capacidade de acessar a educação católica.

Mas os críticos apontam para o potencial de políticas discriminatórias, já que as expectativas de admissão em escolas públicas colidem com a doutrina religiosa. Embora a escola diga que não exigiria que os alunos fossem católicos, ela reconhece que os alunos estarão imersos nos princípios religiosos católicos. As preocupações também envolvem possível tratamento disciplinar de estudantes LGBTQ+ e estudantes grávidas solteiras, bem como práticas de emprego potencialmente discriminatórias para funcionários.

Erika Wright é a fundadora da Oklahoma Rural Schools Coalition e falou durante o período de comentários públicos da reunião. Ela diz que sua organização cresceu quase 2.000 em resposta à questão de St. Isidore, aumentando o grupo para quase 12.000 membros.

"As implicações da decisão de hoje são bastante sérias, particularmente para nossas escolas e comunidades rurais. Como moradores rurais de Oklahoma, queremos mais apoio para nossas escolas públicas existentes", disse Wright. "Os moradores de Oklahoma não estão clamando por isso. Este é o proverbial nariz de camelo sob a tenda. E todos nesta sala sabem muito bem que isso não vai parar com uma escola charter virtual."

Crianças com deficiência também podem enfrentar problemas potenciais, dizem os críticos. Embora o pedido de St. Isidore assegure que cumprirá as leis estaduais e federais relacionadas à educação de alunos com deficiência, será apenas na medida em que "não comprometa os princípios religiosos da escola e o modelo instrucional da escola".

O conselho também passou por uma reformulação recente. O membro Barry Beauchamp, que foi autorizado a continuar servindo no conselho após o término de seu mandato, foi substituído por Brian Bobek, que foi nomeado pelo presidente da Câmara de Oklahoma, Charles McCall.

Bobek mora em Oklahoma City e já atuou no Conselho Estadual de Educação e no Conselho Estadual de Carreira e Educação Tecnológica, por indicação do governador Kevin Stitt. O presidente do conselho da Statewide Virtual Charter School disse ao Tulsa World que o conselho foi notificado na sexta-feira sobre a mudança.

Na reunião, Franklin pediu que Bobek se abstivesse da votação "em um esforço para manter a transparência da votação de peso do conselho de hoje e em um esforço para evitar a percepção e a aparência de manipulação política relacionada especificamente a esta votação".

"Eu percebo que este é um pedido ousado, Brian. No entanto, há muito trabalho pela frente deste conselho nos próximos meses em que a voz do Sr. Bobek e sua visão experiente serão um trunfo tremendo", disse Franklin. "Por outro lado, a credibilidade e a validade testada em tribunal da votação de hoje não valem o risco de um tecnicismo ou uma percepção mal informada de todas essas partes interessadas."

Independentemente disso, Bobek finalmente decidiu votar a favor do aplicativo.